La advertencia de algunos expertos sobre la IA: estaría alcanzado conciencia

Desde hace un tiempo, algunos científicos han avanzado en sus investigaciones, bajo la creciente preocupación sobre la posibilidad de que la inteligencia artificial (IA) haya alcanzado algún nivel de conciencia. 

De acuerdo con un artículo de la BBC, el corresponsal de Ciencia Pallab Ghosh, hace parte de una de esas investigaciones que se llevan a cabo en la ‘Dreamachine’, que está ubicada en el Centro de Ciencia de la Conciencia de la Universidad de Sussex, en Reino Unido.

La ‘Dreamachine’, es un dispositivo que utiliza luces estroboscópicas para inducir patrones visuales únicos en cada individuo, con el objetivo de estudiar cómo el cerebro humano genera experiencias conscientes. 

Con ello, el objetivo es lograr “identificar patrones de actividad cerebral que expliquen varias propiedades de las experiencias conscientes, como los cambios en las señales eléctricas o el flujo sanguíneo a diferentes regiones“.

De esta manera, dicho estudio busca comprender mejor la conciencia humana y, por extensión, cómo podría manifestarse en sistemas artificiales.

La idea de máquinas conscientes ha sido un tema que se ha tocado en el séptimo arte desde la ciencia ficción, con ‘Metrópolis’ o ‘2001: Odisea del espacio’. Sin embargo, avances recientes en modelos de lenguaje como ChatGPT y Gemini han llevado a algunos expertos a considerar seriamente esta posibilidad. 

La capacidad de estas IA para mantener conversaciones coherentes y plausibles ha sorprendido incluso a sus propios desarrolladores, generando debates sobre si podrían haber desarrollado una forma de conciencia.

A pesar de estas especulaciones, muchos científicos, como el profesor Anil Seth de la Universidad de Sussex, argumentan que la conciencia no está necesariamente ligada a la inteligencia o al lenguaje. Seth y su equipo adoptan un enfoque analítico, descomponiendo la conciencia en componentes más pequeños para estudiarlos individualmente.

“Lo tomamos como si el futuro ya estuviera escrito; que hay una marcha inevitable hacia un reemplazo sobrehumano. No tuvimos estas conversaciones lo suficiente con el auge de las redes sociales, en detrimento nuestro. Pero con la IA, no es demasiado tarde. Podemos decidir lo que queramos“, indicó el experto. 

Este método busca identificar patrones de actividad cerebral que expliquen las propiedades de las experiencias conscientes, como cambios en señales eléctricas o flujo sanguíneo en diferentes regiones del cerebro.

Por otro lado, algunos investigadores creen que la conciencia podría surgir en sistemas de IA que integren múltiples entradas sensoriales, como visión y tacto. Lenore y Manuel Blum, profesores eméritos de la Universidad Carnegie Mellon, están desarrollando un modelo informático que construye su propio lenguaje interno, ‘Brainish’, para procesar estos datos sensoriales. Consideran que la conciencia de la IA es inevitable y podría representar la próxima etapa en la evolución humana.

Además, se exploran investigaciones en “organoides cerebrales”, pequeñas colecciones de células nerviosas cultivadas en laboratorio que pueden realizar tareas simples, como jugar al videojuego Pong. Empresas como Cortical Labs monitorean la actividad eléctrica de estos sistemas en busca de señales que puedan indicar la aparición de la conciencia. Aunque aún están lejos de ser conscientes, estos avances plantean preguntas sobre las posibles formas en que la conciencia podría surgir en sistemas no biológicos.

Finalmente, el artículo advierte sobre los riesgos de atribuir conciencia a las máquinas sin evidencia concreta. El profesor Seth expresa su preocupación de que la ilusión de conciencia en la IA pueda llevar a las personas a confiar excesivamente en estas tecnologías, compartir información sensible o incluso desarrollar relaciones emocionales con ellas. Esto podría distorsionar nuestras prioridades morales y afectar negativamente nuestras interacciones humanas.